Ein Provider ist ein spezieller Händler, eine Firma oder eine Institution die bestimmte Dienstleistungen zur Verfügung stellt. Der Begriff leitet sich ab aus dem englischen Wort "to provide"

Es können verschiedene Dienste und Dienstleistungen angeboten werden.

Der Internet Provider, auch "Access  Provider" genannt, bietet, wie der Name schon sagt, den Internetzugang an. Also die technische Möglichkeit überhaupt ins Internet zu gelangen.

Der e-Mail Provider stellt seine mehr oder weniger umfangreichen Dienste rund um e-Mails bereit. Ihr Postfach auf seinem Server, in dem Ihre e-Mails eingehen und bis zum Abrufen gespeichert sind, die Sie bekommen, auch wenn Sie gerade nicht online sind.

Der Service Provider stellt in der Regel ganze Leistungspakete vorrangig für Großkunden zur Verfügung. So zum Beispiel Internetpräsenzen (Homepage) Onlineshops, Chatts oder der gleichen. Der Service Provider stellt dafür auf seinen Servern Speicherplatz zur Verfügung. Ein e-Mail Provider kann dabei durchaus Kunde eines Service Providers sein.

Oft ist es der Fall, dass ein Anbieter mehre Dienste anbietet. Zugang, e-Mail, Homepage, Speicherplatz. Auch andere Dienste wie Faxdienste, Briefe ausdrucken und versenden, Glückwunschkarten und vieles mehr.

Das sind so die am meisten vertretenen Internetprovider, die auch kräftig die Werbetrommeln rühren.

Provider gibt es auch auf anderen Gebieten wie zum Beispiel Telefondienste.